Blogivia

Sinds een tijdje volg ik de Environmental Economics Blog, een blog over milieu-economie. Het is een Amerikaanse blog en hierdoor gaat het, naar mijn smaak, wat te veel over de prijs van olie en gas en over de CO2 uitstoot in de Verenigde Staten, maar af en toe verschijnen er berichten op de blog die ik zeer de moeite vind.

Onlangs verscheen er een berichtje over hoe eigenbelang (’de beste voorspeller van menselijk gedrag’) er voor kan zorgen dat mensen een meer milieuvriendelijke (maar ook mensvriendelijke) houding zouden aannemen. Toen ik het bericht las, leek het alsof iemand anders mijn gedachten had uitgeschreven. Daarom vind ik het de moeite een korte vertaling van het bericht op Blogivia te plaatsen. Hier volgt de vertaling.

Er zijn twee wegen naar ‘verlicht’ eigenbelang (eigenbelang dat zorgt voor progressief milieu- en mensvriendelijk gedrag). De eerste ontstaat wanneer mensen in direct contact komen met milieuproblemen en de daaruit voortvloeiende nadelige effecten voor de mens. Mensen die deze effecten aan den lijve ondervinden, zijn meer geneigd een progressief milieubeleid te steunen. Hoe meer mensen de link zien tussen armoede enerzijds en de achteruitgang van het milieu en ziektes anderzijds, hoe meer mensen gaan begrijpen dat het in hun eigen belang is om ontwikkelingssamenwerking te steunen of internationale milieuverdragen af te dwingen. Het is dus een kwestie om het eigenbelang van de mensen nog wat uit te diepen.

De tweede weg naar ‘verlicht eigenbelang’ is wat subtieler en heeft meer te maken met onze altruïstische en empathische natuur. Veel mensen strijden voor het milieu, de mensenrechten of een ander goede zaak simpelweg omdat ze aanvoelen dat ze het juiste doen. Zulke mensen zouden grote risico’s nemen om een medemens uit een gevaarlijke situatie te redden. Niet met het oog op een materiële beloning maar omdat ze het zich niet kunnen voorstellen om het niet te doen. Voor deze mensen omvat het begrip eigenbelang ook medelijden en hun eigen integriteit en ze zouden moeilijk met zichzelf kunnen leven als ze niet zouden proberen het lijden in de wereld te verlichten. Dit is misschien de hoogste en verst geëvolueerde vorm van eigenbelang, maar het blijft wel eigenbelang.

Hoe dit soort eigenbelang kan aangewakkerd worden bij de mens, is al eeuwenlang bestudeerd door grootste denkers van onze wereld. De auteur zegt niet de pretentie te hebben iets te willen toevoegen aan wat over het onderwerp al is geschreven. Maar volgens hem zal deze verst gevorderde vorm van eigenbelang beginnen groeien en uitbreiden wanneer meer mensen in contact komen met de veelheid aan dieren, planten en culturen die onze planeet rijk is en wanneer de mensen tegelijkertijd het verband begrijpen tussen bepaalde handelingen en het lijden van de wezens waarmee ze hun ervaringen hebben gedeeld.

Ik kan me daar echt volledig in vinden. Een doel van Blogivia is dan ook de ervaringen die we hier in Bolivia opdoen te delen met de Blogivialezers, op die manier hun eigenbelang wat aan te wakkeren en zo uiteindelijk de wereld te redden! (lacht)

This entry was posted on Tuesday, September 5th, 2006 at 12:36 am and is filed under Mijmeringen. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.