Fútbol de altura
Zondag besliste de FIFA (de wereldvoetbalbond) dat internationale voetbalwedstrijden niet meer mogen plaatsvinden op meer dan 2.500 meter hoogte. Dit nieuws sloeg in Bolivia in als een bom: buiten het stadion ‘Tahuichi Aguilera’ in Santa Cruz zijn alle belangrijke stadions van Bolivia (in La Paz, Cochabamba, Sucre en Potosí) gelegen boven deze grens.
De beslissing van de FIFA betekent dat ongeveer alle Boliviaanse clubs voor de Zuid-Amerikaanse competities hun thuiswedstrijden zullen moeten spelen in Santa Cruz of een andere laaggelegen stad. Bovendien zal ook de nationale ploeg het voordeel dat ze haalde uit het spelen op grote hoogte verliezen. In vroegere periodes, toen de Boliviaanse nationale ploeg enig niveau haalde, was ze bijna onklopbaar in La Paz (op meer dan 3.600 meter hoogte).
Niet alleen Bolivia wordt met de maatregel benadeeld: Colombia, Perú en Ecuador zitten in hetzelfde schuitje. Samen met Bolivia hebben ze er al mee gedreigd de Copa America (het Zuid-Amerikaanse landenkampioenschap) van juli dit jaar in Venezuela te boycotten als de FIFA de maatregel niet herroept.
Maar daar laten de Bolivianen het niet bij. Gisteren speelde president Morales uit protest een wedstrijdje in Chacaltaya, op 5.375 meter hoogte en eergisteren werd door verschillende media een actie opgestart met als doel een miljoen brieven te schrijven aan FIFA-baas Blatter om de eis de maatregel in te trekken kracht bij te zetten. Blatter verkondigde trouwens tijdens zijn bezoek aan Bolivia in 2000 dat hij zich als Zwitser thuis voelt in de bergen en geen schrik heeft van de hoogte. Hij krijgt hier in Bolivia dan ook stevig de wind van voren.
Maar niet alleen Blatter wordt op de korrel genomen. Voetballegende Pele vertrouwde de pers toe dat hij eigenlijk niet snapt dat een dergelijke maatregel nu pas van kracht wordt. De Boliviaanse pers antwoordde hier fijntjes op dat Pele in 1971 blijkbaar toch niet echt te lijden had van de hoogte toen Brazilië met 0-4 kwam winnen in La Paz, met twee doelpunten van Pele waarvan ééntje met een magistrale omhaal.
De getroffen Andeslanden verdenken Argentinië en Brazilië ervan bij de FIFA gelobbied te hebben om de maatregel door te drukken. Ze spreken van een schending van de universaliteit van de sport en het voetbal en beschuldigen de FIFA van politieke inmenging en discriminatie. Volgens mij hebben ze volledig gelijk: er is nog nooit een voetballer bezweken onder de hoogte en waarom wordt er niet gesproken over een veto voor het spelen wedstrijden onder extreem warme of vochtige condities?
Misschien ga ik ook maar eens zo’n brief aan de heer Blatter schrijven…
June 8th, 2007 at 8:09 am
Volledig gelijk,maar een hoop topwedstrijden in Santa Cruz zou toch niet slecht zijn hé.
June 14th, 2007 at 6:20 am
[…] Het protest tegen het veto van de FIFA om internationale wedstrijden te spelen op meer dan 2.500 meter. Hoewel ik het volledig eens ben met het protest, was de tijd die aan het onderwerp werd gewijd wat overdreven: 14 minuten. Er werden enkele spelers van de nationale ploeg opgetrommeld om handtekeningen te verzamelen, een wedstrijdje te spelen en truitjes uit te delen. Er was ook een ploeg bergbeklimmers die de Sajama, de hoogste berg van Bolivia, ging beklimmen om boven op de berg een partijtje te ballen. Heel amusant allemaal, ware het niet dat de sponsor van de nationale ploeg en van de protestactie tegen de FIFA, de bank Banco Mercantil, 3 keer expliciet bij naam werd genoemd en dat het slechts 1 van de 14 minuten ging over de echte stand van zaken (geplande vergaderingen van verschillende voetbalbonden en standpunten van andere landen in de regio). […]